この私が切り込み隊長となって馬主、調教師、騎手に話を伺う『キャプテン渡辺のウィナーズサークル』。
今回は、レッドファルクスでスプリンターズステークス二連覇を達成されました尾関知人調教師にお越しいただきお話を伺いました。
Ｇ1勝利の喜び
レッドファルクスでスプリンターズS連覇を達成した尾関調教師。
キャプテン渡辺（以下、渡辺）：今回はレッドファルクスでスプリンターズステークス二連覇を果たされた尾関知人調教師にお越しいただきました。
尾関知人調教師（以下、尾関）：よろしくお願いします。
渡辺：まずはレッドファルクスでのスプリンターズステークス連覇おめでとうございます。率直な感想をお聞かせいただけますか。
尾関：今回は前回と違って二連覇がかかっていたレースでしたし、安田記念からの休み明けでしたが一番強いのはレッドファルクスだとスタッフも含めてそう信じて調整してきました。ファルクスにいいレースをさせたいだけではなく、勝ちたい、勝たせたい思いで頑張ってきましたから、最後に差し切ったときは本当に嬉しかったですし、ホッとした気持ちにもなりました。
渡辺：いま振り返ってみても、本当に強いレースでしたよね。ボクはワンスインナムーンから馬券を買っていたので、直線でワンスインナムーンが抜け出して勝ったと思ったらレッツゴードンキが来て意欲が削げていたときに、さらにその外からレッドファルクスが来て。あの差し脚には驚きました。
尾関：前日の競馬番組で、大久保先生が本命にしてくださいまして。ちょうどレースが早く終わったので番組を見ることができて。
渡辺：それってボクがでている番組ですね。
尾関：その番組のゲストで出演されてた大久保先生が、本命は尾関のレッドファルクスとおっしゃってくださって。以前もゲストで出演されていたときに、そのときは桜花賞だったんですが管理馬のココロノアイを本命にしてくださらなくて。今回は本命で選んでいただいて、それもあって嬉しかったですね。
渡辺：尾関調教師が厩舎を開業されてから、Ｇ1初勝利をもたらしたのもレッドファルクスでした。
尾関：はい。
渡辺：最初のスプリンターズステークスでは、東京のダート1400mの欅ステークスに中京のCBC賞と連勝で挑まれてました。連勝したのが左回りでしたから、右回りはどうかなと思っていたのですが、中山の坂も後方から一気に駆け上がりました。
尾関：あのときは3番人気で課題もいろいろあったので、ただただ嬉しかったですね。
渡辺：レッドファルクスは、それまでダートを中心に使われてきましたよね。
尾関：そうですね。馬の成長に合わせて左回りを優先して使ってきた結果、ダートを走ることの方が多くなっていました。芝でも走るだろうとは思っていたので、だいぶ以前からCBC賞を使いたいと思ってました。ちょうど時計のかかる馬場になっていたし、この馬に合いそうだなと思って出走してみたらその開催は時計が速く、そこで速い時計で勝ったので、これは凄い馬かもと思いました。
渡辺：尾関調教師は今年で開業9年目ですよね。昨年のスプリンターズステークスは開業から8年目の勝利でした。Ｇ1初勝利は早い方ですよね。
尾関：そうですね。
渡辺：当時のお話になりますが、Ｇ1初勝利というのは調教師にどのようなお気持ちですか？
尾関：重賞レースを勝つことが、まずはその馬にとってひとつ仕事をやり遂げたかなという部分があります。ましてやＧ1となると、勝てる馬もそうそういるわけではないですし、馬とのめぐり逢いも必要になってきます。しっかりと仕事をやりつづけていけば、いつかそういう馬と出会えるのかなと思ってましたが、これほど早くＧ1を勝てるとは思っていませんでした。
競馬に興味を持ったきっかけ
「競馬に興味を持ったのはミスターシービーですね」(尾関調教師)
渡辺：調教師を目指そうと思われたきっかけを教えていただけますか？
尾関：小学校6年生のときに、ミスターシービーが史上3頭目の三冠馬になったころが競馬との出会いですね。新聞紙面でも話題にもなっていましたし、それがきっかけで競馬に興味を持つようになりました。
渡辺：ミスターシービーの三冠というと1983年ですね。
尾関：中学生のころは『月刊優駿』を買いながら競馬を見てました。翌年にはシンボリルドルフが出てきて、競馬って面白いなと思い競馬の魅力にハマりだしました。
渡辺：競馬場にも行かれたりしたのですか？
尾関：初めて競馬場に行ったのは中山競馬場でしたね。シンボリルドルフ、ミスターシービー、カツラギエースの三強対決となった有馬記念でした。父親に連れていってもらいまして。
渡辺：その3頭の激突、盛り上がりもすごそうですね。
尾関：ええ。あのレースを見てますます競馬が好きになっていきましたね。
