ゲスト 青山洋一オーナー

02. もう一度…G1オーナーに乾杯！

愛馬シャンパンカラーのNHKマイルカップ優勝で、2度目のG1優勝となった中山馬主協会副会長の青山洋一氏をゲストに迎えた『キャプテン渡辺のG1オーナーに乾杯!!』後編は、馬主になったきっかけ、馬主としての喜び、馬主としての使命など、馬主目線の話題をたっぷりとお届けします。

馬主は儲からない？

――青山さんが馬主になられたきっかけはなんだったんですか。

青山仲間と銀座で飲んでいたとき、たまたま、横の席に座っていたのが、ノリちゃん（横山典弘）たちで。紹介されて話を聞いたら、一流のジョッキーだっていうから、馬主って儲かるのかって聞いたのが、そもそもの始まりでしたね。

――ちょっと待ってください。ということは、それまで競馬は知らなかった？

青山申し訳ないんだけど、まったくといっていいほど知らなかったし、興味もなかった。競馬で知っているのは、武豊の名前くらいで。えっ!? 横山典弘!? 誰だ、それ？　という感じだったんだよね（苦笑）。

――で、ノリさんが、馬主は儲かるって言ったんですか？

青山ううん。儲からないよって。

――それでも、馬主になったんですか？

青山ちょっと違う。
儲からないっていうから、ちょっと待てと。もしも、俺が馬主になって、いい馬を買って、一流ジョッキーの横山典弘が乗ったら勝つんじゃないのかって聞いたら――。

――ノリさんは何と？

青山飲みの席だったからね、向こうも、“何だ、この偉そうなおっさんは？”くらいに思ったんじゃないかな。「おう、そうなったらね」と、そっけない返事で。カチンときたから、「よぉし、わかった。馬主申請書を送れ」って、啖呵を切っちゃったんだよね（苦笑）。

――それで…馬主になっちゃった？

青山うん、そう。ただ…調べてもらえるとわかるんだけど、最初の5年間くらいは、たまに乗ってもらっていたんだけど、その後15年は、一度も、ないんだよね、ノリちゃんに乗ってもらったことが（苦笑）。

――意味がわからないです（笑）。

青山今でも、顔を合わせれば、普通に挨拶もするし、話もするんだけど……。何でだろうね。僕にもわからない（笑）。

周りから、バカ扱い？

――馬主になったきっかけはともかく、軽い気持ちではじめて、ダメだったらやめればいいやくらいの気持ちだった？

青山その通りなんだけど。初年度に15億も使っちゃって（苦笑）。

――じ・ゅ・う・ご・お・く？　マジ…ですか？

青山当時は、無知の塊みたいなものだから、高い馬を買って、一流と呼ばれる調教師に預けて、一流と呼ばれるジョッキーに乗って貰えば、5年で、全部のG1を勝てるんじゃないか、くらいに思っていたんだよねぇ（苦笑）。

――そうは…いかないですよね。

青山うん、いかない。それほど競馬は甘くない。

――それでも、馬主をやめなかったのは？

青山みんなに、バカ扱いされたからかな。

――えっ!?

青山税理士や公認会計士からは、「もしかして儲かると思ってます？」って言われるし、社員からは、「何がしたいんですか？」とか、「何が楽しんですか？」って聞かれるし…もう、完全にバカ扱いなわけです（苦笑）。

――はははははっ。それは、ちょっと、ひどい。でも、普通の人ならめげるけど、青山さんの場合は、その言葉で、逆に、火が付いたってことですね。

青山わかってるねぇ。そう、その通りで。
最初の5年はそういうことがあって、自分とも周りとも葛藤しましたが、絶対に匙を投げるのだけはやめようと思って。バカ扱いされたまま、やめてたまるかとも思ったし。一度、始めた以上、結果を残すまではやめられない、やり続ける――。そこで腹を括りました。

――そこから、変わりました？

青山変わりましたね。まず、お金で勝てるとは思わなくなりましたから。
馬主という立場からすると、勝てないということは、みなさんが思っている以上に屈辱なんですよ。メンタル的にものすごく萎える。1番人気の馬がシンガリ負けとかになると、もう、全身の力が、ふぅぅぅぅぅぅーっと抜けて、立ち上がれなくなるほどショックで、人を呼ぶのが怖くなる。

――それって、どういうことですか？

青山最初は、「今度、オレの馬が走るから見に来いよ」とか、知り合いを呼ぶじゃないですか。そこで馬が走らないと、会話がなくなって、お通夜みたいな空気になるんですよ。で、「明日、早いので失礼します」とか言って、1人帰り、2人帰り…気がつくと誰もいなくなっていて……。
1回ならまだしも、それが、2回、3回と続くと、来てくれた人に、申し訳ないという気持ちでいっぱいになるんですよね。

――僕からすると、功なり名を遂げた人が馬主になれるわけだから、馬が走らなくてもいいじゃないって思っちゃうんですけど…違うんですね。

青山それはない。馬が負けると、みなさんが思っている以上にショックだし、もっというと、自分が想像していた以上にショックなんですよ。