01. 在厩1000日を超えるノースブリッジは真面目で、気難しくて、孤独を愛するサラブレッドです

気難しさには、理由がある

細江お久しぶりです……と言う前に、担当されているノースブリッジの札幌記念優勝、おめでとうございます。

松島ありがとうございます。

細江松島さんがノースブリッジの担当になったのは、この札幌記念の前からなんですよね。

松島そうです。前の担当さんの移動で、急遽、私が担当することになったのですが、なにせこれだけの馬……重賞を2つも勝っている馬ですから、最初は、本当に私でいいのかなという戸惑いもあって。奥村（武）先生に、「そんな大役、ちょっと自信がないです」と言ったんですけど……。

細江成績のある馬を担当される時、結果をださないと、というプレッシャーはもちろん、周囲からは「良い馬やって～」と羨ましがられるし結果を出せば出したで「当たり前」、逆だと腕が…という声も聞こえるから本当に大変だと思います。

松島本当にそうなんですよ。今回、最終的には、オーナーの井山（登）さんも、「松島さんならいいよ」と言ってくださったみたいで。そこまで言っていただいたら、もう、やるしかないと、覚悟を決めた感じです。

細江井山オーナーの馬には、それまでも担当されていたんですよね？

松島井山オーナーはウチの厩舎にたくさん馬を預けてくださっていて、先生が開業したときに預けてくださったプリサイスエースもそうですし、イブキ、テンクウ、パープルレディーも、私が担当させていただいきました。

細江これまでの歩みと結果あっての指名だったんですね。ただ、ノースブリッジは、強いと同時に、難しい馬という評判がありますが、そのあたりは、実際、どうでしたか？

松島担当してまだ2ヶ月なので、“こうです！”と、断言は出来ませんが、繊細で、敏感で、ずるいところは微塵もない、ひとつ、ひとつ、深いところで考え、いつもと違うことに対しては、すべて疑っているような感じです。

細江どういうことですか？

松島いつもと違う時間に外に出すとか、いつもと違う人が来たとか、そういうことにすごく敏感で、何かあるたびに、「なぜ、今回は違うの？」「あなたは誰なの？」という顔をするんです（苦笑）。

細江賢いんでしょうね。

松島担当する前は、いきなりのしかかったり、青あざが出来るほどかじったり……不用意に近づくと危ない馬という感じで見ていたんですが、担当になって、近くで見るようになって、ひとつ、ひとつ、彼にはそうする理由があるんだということに気づきました。

担当1週間で、お客さんから、準担当に昇格

細江ということは、ノースブリッジにとって、担当が松島さんに代わった時点で、あれ！？なぜ？という感じだったんでしょうね。

松島いきなり、「だれ？」という顔をされて（苦笑）。ちょっと考えた後に、「あぁ、そうか、そうか、代打の人ね」という顔になって、最初はお客様扱いでした。

細江馬の方が気を遣ってくれたんでしょうね。で、どのあたりで、認めてもらえるようになったんですか。

松島1週間過ぎた頃です。「ん!? もしかして、こいつが毎日、来ることになったのかな？」という表情になって、そこからは、急に、塩対応に変わりました（笑）。

細江はははははっ。それは、ある意味、すごいですね。

松島私の足音がわかるようになったんだと思います。朝、出勤すると、ちょっと鳴くようになって、お客さんから、準担当に昇格した感じです。

細江同時に、松島さんへの当たりも、キツくなった？

松島とにかく細かいんですよ。掃除する順番を変えただけで、「何、その順番は？」という顔をするし、こっちが忘れていることもよく覚えていて、「なんで？」という顔をするんです。その度に、「ごめん」と私が謝っている感じです。

細江真面目すぎて、すべてがきっちりしていないと嫌なんでしょうね。

松島“まぁ、いいじゃん”というところは、一切、ないです。多種順番が変わっても、最後は一緒なんだからいいでしょう？　と言っても、「だめ。そういうことじゃないから」という冷めた目で見られます。

細江監督というかチェックマン。

松島まさに、そんな感じです（苦笑）。で、機嫌がいいときに、「こっちの方が良くない？」と提案をして。たまに、「今日は、それでもいいよ」と認めてもらえることもあるんですけど、レースが近くなると、ダメですね。絶対に妥協しません。

細江すごい！！こだわりが強い、職人さんみたい。また馬自身がレースが近いというのがわかるんですね。

松島理解していると思います。先生からも、前の担当さんからも、「一週前に、ジョッキーが乗って追い切ったら、そこでスイッチが入るから」と言われていましたから。

細江札幌記念の前も、そうでしたか。

松島一週前に、岩田（康誠）騎手が美浦で追い切って、日曜日に札幌に着いたんですけど、レースモードに突入したノースブリッジは、馬体もピカピカのプリプリで、こっそり見ては、ひとりで、ニヤニヤしていました（笑）。

勝った瞬間も、その後も、夢の中にいるようでした

細江レースはどういう気持ちでご覧になっていたんですか。

松島スタンドから見ていましたが、もう、ず〜〜〜〜〜〜〜〜〜っと、ドキドキ、ハラハラでした。

細江あのスタートしてから岩田騎手の運びが秀逸でしたね。最後は2番手から抜け出すというレースとしては完勝でしたが、それでも、ドキドキ、ハラハラなんですね。

松島3コーナーで、一緒にレースを見ていた厩舎スタッフが、「勝つんじゃないの？」と言ったときも、4コーナーで、「これは勝ったでしょう!?」と言い出したときも、「後ろに強い馬がいる」「競馬はそんなに甘くない」と自分に言い聞かせていました。

細江では、松島さんが、「勝った！」と思ったのは、どのあたりからでしたか？

松島ゴールしてから……もっと言うと、ゴールしてからも、「嘘でしょう!?」という気持ちが強くて。表彰式でも、隣に、サッカーの元日本代表の小野伸二さんがいらして、パリオリンピックで、92年ぶりに馬場馬術競技でメダルを獲得されたJRA職員の戸本一真さんがいらして……ずっと夢を見ているような感じでした。

細江プレッシャーはもちろん、手探りの中ですから、気持ち的にはいかがでしたか？

松島とにかく、無事に出走させることだけを考えていて。調子がめちゃめちゃ良くても、思い通りの競馬だったとしても、それでも負けることがあるのが競馬だし、私自身、何度もそういう悔しい思いをしてきましたから。それを思うと、札幌記念はうまくいきすぎて、怖いくらいですが、私自身も重賞初勝利だったので感無量です。

細江 純子
1975年愛知県蒲郡出身。1996年JRA初の女性騎手としてデビュー。2000年日本人女性騎手として初の海外勝利（シンガポール）。2001年引退。引退後はホースコラボレーターとしてフジテレビ『みんなのKEIBA』関西テレビ『競馬BEAT』に出演。夕刊フジ・アサヒ芸能などにコラムを連載中。書籍は『ホソジュンのステッキなお話』文芸ポストでの短編小説『ストレイチャイルド』。