無駄にできない経験をさせていただいたオーナーに本当に感謝しています。

海外重賞&JBCクラシック制覇

藤原昨年は大活躍だった田中博康厩舎。年初に目標に挙げてらした海外重賞制覇も達成し、ダートの祭典・JBCクラシックをミッキーファイトで制しました。まずは、ミッキーファイトの勝利ですが。

田中休み明けで不安はゼロではありませんでしたが、強いミッキーファイトを、みなさんにお見せできて良かったです。能力のある子だなと、改めて感じました。

藤原レモンポップが引退し、新たなダート界のスターが誕生しましたね。

田中バトンタッチするかのように頑張ってくれたのは、ありがたいことです。ともにダートの中距離適正がある馬と見える2頭はタイプが違います。レモンポップは1800mまでカバーできるように試行錯誤することで作り上げてきた子です。ミッキーファイトははじめから中長距離へのポテンシャルを持っていたので、そこを伸ばしつつスピードを高めてきた馬なんです。トップコンディションに持って行くアプローチの仕方が全く違うんですよ。

藤原そうなんですね。ミッキーファイトの強さは、どんなところにあるとお考えですか？

田中体力と勝負根性、最後まで諦めない強さがあります。人間の指示に従順ですが、自分をしっかり持っていますね。だから、普段は人に対してデレデレしたところは見せません。

藤原人の言うことは聞くけど、「カワイイ～♥」みたいなタイプではないんですね。

田中まあ、そうですね(笑)。力のある馬になるほど、可愛らしさより強さの方がみなぎってきます。

藤原じゃあ、頬にスリスリみたいなスキンシップは…。

田中自分を持っている子は、顔に触られることを喜ばないですね。能力の高い馬ほど、その傾向が強いように感じます。首の周りはパーソナルスペースなので、「ここから入ってこないで！」と一定の距離を保ちたがります。お尻のほうが嫌がらないですね。

藤原だから、レモンポップはお尻を撫でていたんですか？引退して牧場に行く前に、先生が馬房でお尻を撫で「チュッ」ってキスしていらっしゃいました。あれは、ファンサービスではなかったんですね。

田中私なりのスキンシップの仕方です(笑)。

馬との会話が朝の楽しみのひとつ

藤原馬とのスキンシップもですが、先生は馬語がお上手という話を聞いたことがあります。

田中馬語ですか(笑)。まあ、少しでも馬の気持ちを汲み取りたいとは思っています。だから、朝イチは馬房にいる全頭に挨拶をして、お尻を撫でながら一言二言声をかけていますよ。

藤原それが、朝のルーティンなんですね。

田中脚元はスタッフたちがキチンと見てくれていますし、それが私の楽しみのひとつなんです。どんな様子か顔を見て、「おはよう、元気？」とか、「今週は競馬だね」とか話しかけています。馬は「なんか、言ってるな」ぐらいなんでしょうけど(笑)。

藤原スタッフさんたちも、馬に話かけているんですか？

田中それが大事だという話はスタッフにしています。欧米のホースマンは、馬に良く話かけるんです。日本人は、あまりそういうことが得意ではないですよね。馬に怒ったり促したりする場面は良く見ますが、優しく声をかけることって、あんまりないな～って。ペットの犬や猫には話しかけるのに、なんでだろうって。

藤原確かにそうですね。それは、騎手時代に武者修行に行った、フランスで学んだことが影響していますか？

田中そうですね。今も調教方法というより、馬との関わり方をアップデートするために、定期的に行っています。

修行を積んだフランスで目標実現

藤原その修行を積んだ思い入れの強いフランスで、2025年は重賞を制覇しました。アロヒアリイでのギヨームドルナノ賞を制した時は、いかがでした？

田中鈴木剛史オーナーにとって、初の重賞制覇となりましたし、本当に良かったなと思いました。2025年に挙げていた目標は3つあって、その中のひとつが海外重賞制覇だったんです。それが達成できたのが、ジョッキー時代から何度も行って乗ったこともあるドービルでした。競馬学校の同期の的場勇人と一緒に見ていたんですけど、ジーンときましたね。

藤原思い出の地ですもんね。

田中2023年から海外遠征をはじめ、ローシャムパークで24年ブリーダーズCターフで2着などはありましたが、大敗といっていいレースも多かったですからね。勝つまでに、かなりの頭数で参戦し、時間もかかりました。ホントに、感慨深いものがあります。

藤原そのアロヒアリイで凱旋門賞にも参戦しました。

田中凱旋門賞の制覇は、調教師になるにあたってのモチベーションのひとつでした。今でも厩舎に書家の方に書いていただいた「凱旋門賞制覇」の掛け軸を飾っています。これは、厩舎としては何年かかっても達成したい夢です。でも、馬主さんの夢とは限らないですよね。

藤原たしかに、そうですね。

田中だから、私の方から馬主さんに「行きましょう」と強要するのは違うなと思っていたんです。凱旋門賞を目指すとなれば、馬選びも調教方針も違ってきますしね。

藤原アロヒアリイの鈴木剛史オーナーとは、その目標が合致していた？

田中そうです。鈴木オーナーとは技術調教師時代からのお付き合いなんですが、その頃から「凱旋門賞を勝ちたい」と強くおっしゃっていました。だから、アロヒアリイは選ぶ段階から、凱旋門賞ありきの馬だったんです。

オーナーが切り開いてくれた未来

藤原では、早い段階から目標が決まっていたんですね。

田中はい。でも、凱旋門賞は簡単には勝てないレースです。さらに言えば、高額な遠征費もかかりますし、参戦すると決めるには、かなりの覚悟が必要になります。今回はオーナーのひと言で実現できました。アロヒアリイの完成は3歳ではありません。4歳になってからの方が、パフォーマンスが上がるはずなんです。だから、昨年の5月頃「今年は凱旋門に向けての地固めの年にしたほうがいいのでは」とオーナーにお伝えしました。

藤原でも、オーナーは違った？

田中違うというか、「アロヒアリイにとっては来年の参戦のほうがプラスだけど、田中厩舎にとってはマイナスですよね」とおっしゃいました。本当に、その通りです。私自身はフランスには何度も行っていますが、管理馬を連れて行ったことはありません。その経験を積む、最初の一歩になるんですよね。オーナーが背中を押してくたれことに、感謝しかありません。だから、前哨戦としてギヨームドルナノ賞を勝てたのは大きな価値があったんです。

藤原オーナーが切り開いてくれた未来ですね。

田中はい。たぶん、私に全権委任してくださるタイプのオーナーなら、凱旋門賞の参戦はなかったと思います。5月にオーナーとお話した時点で、アロヒアリイの体調は、あまり良くなかったんです。だから、パリ大賞を目指すという話も見送ったし、あまり強気になれませんでした。

藤原かなり、厳しい戦いになったと？

田中経験がないので、スタッフとディスカッションしながら、「今の正解だと思う仕上げ」をしていったんです。その答え合わせの場だったので、レース当日はワクワクとはいきませんでしたね。

藤原その経験から、次につながるものが見えてきましたか？

田中もちろんです。馬選びから、フランスへ行くタイミング、現地での調整方法など課題がたくさん見えました。本当に、無駄にできない経験をさせていただきました。本当にオーナーに感謝しています。

構成：スポーツ報知　志賀浩子
Photograher：山口比佐夫
広報担当：井手尾

藤原 菜々花ラジオNIKKEIのアナウンサー。担当番組:「中央競馬実況中継」「ななかもしか発見伝！」「こだわり羽生結弦セットリスト」等