努力を反映できれば結果がついてくると思うし、なにより「人と馬の繋がりが大切」だと思っています。

大阪杯史上初の連覇達成

藤原ベラジオオペラでの大阪杯制覇、おめでとうございます！

横山ありがとうございます！

藤原大阪杯史上初の連覇、そしてレースレコードでの勝利。和生騎手が、ゴールの瞬間に高々と腕を振り上げたのが印象的でした。

横山自分の思い描いていたレースプランで乗れて、良い形で勝てたので、凄く嬉しかったですね。

藤原どんなレースになると予想していたんですか？

横山当日の阪神の芝はキレイだったので、ある程度ペースは速くなると…まずは考えました。

藤原では、デシエルトの大逃げも予想のうちだったんですか？

横山そうですね。だから、慌てずにすみました。僕自身はゲートを出て、思った通りに2番手を行くホウオウビスケッツの後ろにつけることができました。それも、ベラジオオペラがスタート上手で、操縦性のいい馬だからできたことなんですよね。

藤原4コーナー手前で他馬が動きはじめました！その時は？

横山周りも動いていましたが、手綱から伝わってくる雰囲気がすごく良くて、「いつでも行けるよ！」って、ベラジオオペラが言っていました。直線で追ってからの反応もいいし、抜け出してもフワッとしたり気が抜ける馬ではないですしね。事前に思い描いていたプラン通りにいったので不安に思う事もなく、よし！という感じでした。

藤原JRAの公式YouTubeで、ジョッキーカメラの映像を拝見したんですが、和生騎手がゴール後に「いい子だな」など、たくさん話しかけていました。

横山本当に頑張ってくれましたし、僕のレースプランも叶えてくれました。だから、自然とああいう言葉が出ましたね。でも、どのジョッキーも馬に声はかけていると思いますよ。

藤原常に声をかけて、コミュニケーションを取っているんですね。

横山そうですね。よく色々な先輩ジョッキーから、ちゃんと馬の顔を見てるか？、話しかけているか？と教えられてきました。「よく頑張ったね！」とか、時には「どうしたんだ？」とか。言葉は通じなくても話しかけた雰囲気とか馬も絶対わかってくれていると思うので、積極的に話しかけています。

藤原馬と心を通わせる、ツールのひとつなんですね。

横山なかなか通じないこともありますけど（笑）。でも、まずは僕の方から馬に歩み寄らないとね。こちらがイライラしたりしてると感情が馬に伝わると思いますし、柔らかく接してあげれば馬もそれに応えてくれると思っているので、そういう所を大切にしています。

馬の情報をキャッチするには？

藤原そのほかに、どんなところで、馬の情報をキャッチしているんですか？

横山人間もそうだと思うんですけど目線の動きですね。それに耳の動きなど…感情が出やすいところですから。それに体の震えとかハミ受けひとつ取っても乗っている人に対して色々な合図を送ってくれているので、それを感じ取れるように心掛けています。

藤原感情や体調などを、いろいろな形で、知らせてくれているんですね。

横山そうですね。馬から乗ってる人に対して送ってくれている合図を見逃してはいけないし、それが分からないような、鈍感なジョッキーにはなりたくないので…アンテナは磨いていかないと！と思っています。まあ、「そうじゃないよ！」と思っている馬もたくさんいるでしょうけど(笑)。でも、僕は馬に跨った瞬間に感じた、馬との呼吸を大切にしているので、僕が感じたものと馬が感じたもの、そういう感覚を無視してはいけないと思っています。

藤原そうなんですね。本当に、真剣に馬と向き合って乗られているという和生騎手の姿勢に感動しました！その騎手への第一歩となるのが、競馬学校です。学校生活はどうでしたか？

横山とにかく、減量がしんどかったですね。入学した年の夏前には、もう晩御飯がほとんど食べられないぐらい。その状態のまま3年間を過ごしました。

藤原身長も高いですし、体重面が大変そうです。

横山入学してから10cm近く伸びました。馬に乗るための筋肉をつけると体重は増えるし…。そのジレンマがずっとありました。

藤原でも、年齢的にも食事の我慢は辛いですよね。

横山食事もですが、水分も取れないんです。だから、朝起きたときはカラカラでした。水分は朝の体重計測が終ってから取っていましたね。そんな中で、一度も体重オーバーにならなかったのは、自分でも良く頑張ったなと思っています。

デビューから大切にしている事

藤原今は体重面はいかがですか？

横山ジュースや甘いものなどは、取らないようにしています。でも、食事は好きなものを食べていますよ！食べることは好きなので、肉も魚も野菜も何でもです。あっ、梅干しは苦手ですね。今後も好きにはなれないかも(笑)。

藤原梅干し…！私も苦手です（笑）。教官からも、たくさんのこと学ばれたと思うんですが。

横山怒られてばっかりでしたね。精神的に未熟な時期でしたし、時には反抗したり。思春期に親元を離れるから、反抗期の時期が競馬学校と重なったのかな（笑）。それなのに、どの教官もすごくかわいがってくれました。今となっては、本当に申し訳ないです。その頃の教官が転勤してゲートやスターターの部署に変わって、競馬場で会うんですが、「頑張ってるな！」と声をかけてくださるんです。ほんとうに、あの時はスミマセン！ってなりますね（笑）

藤原伯父様の横山賀一元騎手が競馬学校の教官をなさっていますが、騎手課程生中にお話されたことはありますか？

横山僕らの期の担当ではなかったので、あまり学校では絡みがなかったですね。でも、デビューしてすぐは、僕、スタートが上手くなくて、伯父である賀一さんや、同じく叔父で調教師の菊沢隆徳先生などにアドバイスをもらいました。父だと「シュッとサッと乗ればいいんだよ」とか、折り合いの付け方とかも「フワッと」といったような教え方になるので（笑）。

藤原感覚的な教え方なんですね（笑）。

横山今なら自分も、そういう言い方をしますしわかるのですが、デビューしたての頃は何を言ってるのか理解できなくて（笑）。それを賀一さんと菊沢先生がちゃんと言葉にして教えてくれました。今でも、そのときのアドバイスを意識して乗っています。

藤原デビューから変わったこと、また大切にされている事はありますか？

横山戦績に関しては、グンッと勝ち星が増えた時期はありました。でも、勝てない時期も、騎乗依頼をしてくれたオーナーや厩舎に助けられてきました。そういう面では、とても恵まれてきましたし、周りの助けがあるからこそ騎手ができている…その思いに応えるためにも、自分なりに真剣に競馬に向き合ってきました。自分が努力するのは当然だとしても、周りの人、そして馬にも助けてもらわないといけない。その中で自分が努力した事を反映できれば結果がついてくると思いますし、なにより「人と馬の繋がりが大切」だと僕は思っています。

藤原助けてもらうというのは絶対に和生騎手のお人柄がないと、周りから愛されないと、なかなかそうならないと思いますし、和生騎手が周りの人をとても大切にされているんだなとお話を聞いて感じました。

横山そういってもらえるとちょっと僕も自信がつきます！（笑）