期待して乗せてもらっているのだから、それに応えたいと思う気持ちが強くなってきました。

転機となったレース

藤原菅原騎手の騎乗で印象深いのは、バカラクイーンで参戦した2021年のアイビスサマーダッシュです。それまで、新潟千直といえば、どの馬も外ラチ沿いを獲りにいっていました。でも、バカラクイーンは内ラチ沿いを一気に行きました。

菅原あれは、レース前に武井亮先生から指示されていたんです。最内枠なので、外ラチまで行くとロスが大きい。それに、新潟開幕週で、馬場の内ラチ沿いはキレイだったんです。

藤原その作戦がハマっての3着！これまでの概念を覆す走りでした。

菅原ファンの方などにもよく言われます。確かに僕も内に行くのは良い作戦だと思いました。でも、僕としては先生の指示通りに乗ったら、結果が出たというレースなんですよね。

藤原では、ご自身の転機となったレースはありますか？

菅原同じ2021年にカラテで勝った東京新聞杯ですね！初めての重賞制覇で、嬉しかったです！まだ若かったし喜び爆発でした（笑）。

藤原まだお若いじゃないですか（笑）。宝塚の時と、だいぶ違いますね！

菅原あの時は、まだデビュー3年目で実績がなかったですし、カラテとは、その後もコンビを組んで、3つの重賞を勝つことができました。僕にとって特別な存在です。

デビュー時より変わったこと

藤原勝利を重ねてきて、デビュー時より変わったことってありますか？

菅原勝てば嬉しいですが、楽しいだけじゃなくなりましたね。期待して乗せてもらっているのだから、それに応えたいと思う気持ちが強くなってきました。あとは、騎乗数が増えるに従って、日常生活で気分の浮き沈みが減りましたね。やっぱり、レースで勝つほどのアドレナリンが出ることって、普通に生活していては、そうそうないんですよ。もともと、喜怒哀楽の激しいタイプだったんですが、最近は感情の起伏がなくなってきている気がしますね…。

藤原それだけ、レースは刺激的なんですね！勝った時の達成感も大きいし。

菅原それは、そうですね。

藤原騎乗に関してはどうですか？感覚的な騎手か、理論派な騎手かでいうと...？

菅原周りから感覚派ってよく言われますが、自分なりに考えて乗っているんですよ。うまく言葉にできませんが…自分の経験や感触でレースを考えて乗っています。考えないと競馬は勝てませんしね。

騎手という仕事の魅力とは？

藤原たとえば、馬の個性などは、どんなところからキャッチしているんですか？

菅原まずは、返し馬ですね。返し馬でのゆったりしたペースから、競馬に行って速いキャンターになったら、ガラリと変わることもあります。そこから、自分の経験上、こういうタイプかなと、こういうレースが合うかなと考えます。あとは、ゲートに行ってから組み立てる感じですね。

藤原あの短時間で、そこまで考えるなんて、大変なお仕事ですね！

菅原でも、それがジョッキーの仕事ですから。しかも、自分のしたいレースが毎回できる訳じゃない。フルゲート18頭でレースをするんですから、自分勝手なレースをすることもできませんしね。

藤原ラフな競馬をしたら、危険ですもんね。

菅原その中で、いかに勝てるように乗るかが、騎手の仕事だと思っています。期待して乗せてもらっているのですから、それに応えるのも仕事です。でも、そう考え続けると煮詰まってきちゃうんですよね。以前はもっと楽しく乗っていたように思うんです…。なので結果を出せるように、そこを意識しながら楽しく乗っていければと思います！

藤原これから騎手を目指す若い人たちへのメッセージをお願いしたいのですが、騎手という仕事の魅力ってなんでしょう？

菅原GIとか大きなレースでの返し馬でファンの前を通る時は、大歓声が上がって気持ちが高ぶります。応援の声が聞こえてきて、その時は気持ちいいですし、すごく嬉しいものですよ。競馬学校に受からないとジョッキーになれないので…ジョッキーになりたいという気持ちを強く持ってればなれると思うので、頑張って下さい！

藤原そんな仕事、他にあまりないですよね。

菅原刺激的で魅力的なお仕事だと思います！

藤原最後にファンに一言お願いします。

菅原ファンの皆様の応援が力になってます。いつも応援していただき、ありがとうございます！