01. フォルテアンジェロとは誰よりも信頼関係を作ってこれた関係。自信を持ってダービーへ臨めます。

自信を持ってダービーへ！

細江さあ、いよいよダービーですが、まず皐月賞を振り返っていただけますか？

福原ゲート裏まで行っていたので、スタートの瞬間が自分の位置から良く見えました。今でもあの光景がフラッシュバックします。

細江スタートが…。私も声がでました。

福原そうですね。仕上げには自信がありましたから。皐月賞のゲートでは立ち上がる素振りはなかったのですが丁度立ち上がろうとしたタイミングでゲートが開いてしまいました。あの瞬間で「これは、厳しいな」と。だから、同じ上原佑厩舎から参戦していたライヒスアドラーとグリーンエナジーを応援しようと思ったんです。でも、フォルテアンジェロは後方で流れに乗っていたので、途中から直線のどこかで伸びるのではと期待しました。

細江その後は鞍上も腹を決めてジッとの印象でしたね。

福原うまく乗ってくれましたよね。馬も長くいい脚を使いましたし、直線はかなり狭いところを抜けてきました。機動力のあるところを見せてくれたし、結果は5着でしたが強い競馬をしてくれたと思います。

細江ダービーの権利を取れたのも大きかったですね。

福原はい。敗因は分かっていますし、ダービーに自信を持って臨めるなという内容でした。

細江福原さんは、デビュー前からフォルテアンジェロを担当しているんですよね。検疫所で会った時はどうでした？

福原馬柵棒の下をくぐって、脱出しようとしていました(笑)。びっくりしましたけど、その姿を見て「体が柔らかいんだな」と。それに、初めての場所なのに、どっしりと落ち着いていました。

細江その気性や馬体の柔らかさは、乗り始めてからも感じましたか？

福原それが、あんまり(笑)。うちの厩舎は最初、フラットワークでいろいろな動きを教えるんですが、わりと不器用でしたね。でも、何日かすると、こちらが求める姿勢を取れるようになりました。操縦性も良かったですよ。

細江教えたことを、すぐに覚えるんですね。では、デビューまでは順調に？

福原レースの1週前に初めてしっかり追ってみました。すでに新馬戦を勝っていたオブラプリーマとの併せでしたが、すごくいい動きだったので「これは、面白いかも」と。ただ、当該週の追い切りで少し右にもたれていたのが少々、怪しいな…って。

細江その新馬戦はうまく立ち回る好内容で勝ちました。もたれに関して、ジョッキーはなんと言っていましたか？

福原戸崎騎手に聞いてみましたが問題なかったとのことでした。そうそう、レース後の口取りに戸崎さんが驚いていましたね。じ～っと身動きはしないし、すごく大人しかったんです。

細江バタバタしていないというのは精神的に大人びているのと同時に、心肺機能が高いんでしょうね。

2戦目でこれは走ると確信

細江そして、2戦目は百日草特別でした。

福原ここに向けての1週前追い切りは、自分が乗ってラスト1ハロン10秒9をマークしました。4コーナーあたりからグッと手応えを感じましたし、これは走ると確信しました。

細江いい状態で臨んだんですね。当日は5頭立てでしたが振り返っていかがですか？
※スタートでよれて、離された３番手を追走。直線で脚を伸ばすも、2着だった。

福原スタートで接触して後方からでしたが、しまい32秒8の脚を使いました。改めて強いなと思いましたね。

細江少頭数って、ああいうこと、ありますよね。そして、ホープフルSでG1です。

福原悔しかったですね。ある意味、皐月賞より、この2着のほうが悔しかったですね。デビューから一番いい状態で臨んでいましたし、自信がありました。

細江やはり、あの直線ですよね？

福原そうですね。ホープフルステークスのゲートで初めてゲート内で悪さを見せたので驚きました。でも、マーカンド騎手がちゃんと出してくれました。スタートさえうまく切れれば、ちゃんと走る馬です。そこからの道中も完璧でした。これは、勝てる！と思ったんです。ところが、直線で外からアスクエジンバラにこられてしまいました。

細江外に持ち出そうとするタイミングでしたよね。

福原そうなんです。進路に蓋をされるような形になりました。それで、追い出しが一瞬ですが遅れたんです。

細江でも、2歳の若馬が横にスライドするような動きをして、そこから瞬発力を発揮するのは、なかなかできないですよ。

福原自分もそう思います。ロスはありましたが0秒1差の2着だったわけですから、フォルテアンジェロの身体能力の高さは証明できたと思っています。

細江本当にそうですよね。そこから、休養を取って皐月賞には直行でしたよね。上原先生は「こじんまりさせたくないので、しっかり間隔を開けて挑む」とおっしゃっていました。

福原賞金も足りていましたし、まだ成長途上で小さかったので、間隔を取るほうがいいなと自分も思っていました。3か月半の休みを取って帰ってきた時、馬体がしっかりしていましたね。動ける状態にもありましたし、デキは前走以上でした。

誰よりも信頼関係を作ってこれた関係

細江フォルテアンジェロの父・フィエールマンは若い頃、すごく馬体が緩かったんですけど、そういう面もありましたか？

福原緩さは早い段階で解消しましたね。いまは、適度に緩いという感じです。父より成長が早いのかもしれませんね。ただ、父から身体能力や心肺機能の高さは受け継いでいるんだと思います。たぶん、背中の使い方の良さもそうなんでしょうね。

細江新馬戦後も戸崎さんが驚く大人さでしたし、賢さもありますよね。

福原そうですね。最初から人間の指示には従順でした。うちの厩舎は馬房の中でブラッシングなど作業をするときは、馬を真ん中に立たせるようにしているんです。壁側に寄らないように、リードでつないでいるんですが、若い馬はなかなかできなくて反発する場合もあります。フォルテは少し教えただけで、すぐにできるようになりましたね。

細江人間が馬房内にいる時に、馬が壁側に体を寄せると危険なこともありますし、馬装をするときも真ん中に馬がいてくれる方が安全に作業ができます。フォルテは人間が要求していることを、すぐに理解できるんですね。

福原「こうして」ということは、すぐ分かります。今では、自分が馬房に入れば、パッと真ん中に立って待っています。それに、絶対にダメなことはやらないし、無駄な動きは全然しないですね。

細江それはフォルテが人間を、福原さんを信頼しているからですよね。

福原新馬戦前から担当させてもらっているので、誰よりも信頼関係を作ってこられたと思いますし、自分がフォルテアンジェロを一番、理解してあげられるのではと思っています。最初からの付き合いで思い入れのある馬なので、馬が自分を信頼してくれているのは幸せですよね。

細江 純子
1975年愛知県蒲郡出身。1996年JRA初の女性騎手としてデビュー。2,000年日本人女性騎手として初の海外勝利（シンガポール）。2001年引退。引退後はホースコラボレーターとしてフジテレビ『みんなのKEIBA』関西テレビ『競馬BEAT』に出演。夕刊フジ・アサヒ芸能などにコラムを連載中。書籍は『ホソジュンのステッキなお話』文芸ポストでの短編小説『ストレイチャイルド』。