02. オーナーはもちろん、ファンにも馬が元気に走る姿を見て喜んでもらい、結果を出して行きたい。

競馬一家の生まれ

細江上籠さんは競馬一家の生まれですよね？

上籠そうですね。父は星野薫厩舎で厩務員をしていて、メイショウテゾロなどを担当していました。テゾロのシンザン記念制覇時に乗っていたのは、兄(勝仁元騎手)です。

細江では、トレセン育ち？

上籠父が所属していた中京競馬場で生まれて、その年にできた栗東トレセンに越してきました。だから、自分と栗東トレセンは同じ年です(笑)。

細江その環境なら、自然と競馬の世界を目指すことに？

上籠はい。兄が石橋守さんと同学年で、ともに競馬学校の1期生でしたし、3期でユタカさんが入学しましたよね。自分も騎手になりたいと思いました。でも、競馬学校の試験に受からなくて。まあ、今思えばそれで良かったかも。騎手って人気商売でもあるし、しんどい仕事ですもんね。で、栗東の高校に行って馬術部に所属していました。

細江高校生の時はインターハイで準優勝したり、活躍なさっていたんですよね。その腕を高校卒業後に生かして厩務員さんの道に進んだんですね。

上籠最初は浜田光正厩舎で調教助手をしていました。

多くの素質馬を担当

細江その当時の浜田厩舎といえば、錚々たるメンバーが所属していたのでは？

上籠菊花賞や天皇賞・春を制したビワハヤヒデ、桜花賞や秋華賞、エリザベス女王杯を勝ったファレノプシスなどがいました。ファレノプシスは競走馬になれないのではと心配されていたんです。運動するだけで、すくんじゃうんですよ。自分が北海道に滞在していたとき、ゲート試験を頼まれたんですけどなかなか受からない。3回目でようやく合格したんですが、その頃から馬が変わっていきました。

細江素質の片鱗が見えてきたんですね。デビューから3連勝しましたし。

上籠でも、桜花賞を勝つなんて、思いもしませんでした。

細江その後は昆貢厩舎に移って、出会ったのがディープスカイやローレルゲレイロですよね。

上籠ローレルゲレイロは函館で入れ替わりになった時に、この馬の担当になりました。当時いた4頭の2歳馬の中で抜けた存在でしたね。能力はもちろん、スタートのセンスもありました。

細江素質馬をたくさん担当して、馬に携わるうえで大事になさっていることはなんでしょう？

上籠「自分が嫌だと思うことは馬にもしない」ですね。あとは、自分の都合で怒ったりしない。そうしないと、馬との信頼関係が築けません。だから、できるだけ馬の気持ちをくみ取ってあげたいと思っています。その時、なぜ馬が暴れたのか、蹴ったのか、それが分かれば不用意に怒ることはなくなります。

細江でも、時にはメイショウタバルのように、少々難しいタイプもいますよね？

上籠あの馬は怒られると、すぐブチ切れるんですよ(笑)。だから、極力怒らないんです。そのせいか叱られ慣れていないので、ビックリしていたことがありましたね。

細江いつ頃ですか？

上籠まだ初勝利を挙げてない頃です。目をむいていましたし、そのまま曳き手を引きちぎりました。馬も悪いことをしたとは分かったみたいで、翌日は「これは、やったらアカンのかな？」って様子を見る仕草をしていました。

細江でも、ダメなことはダメって教えないといけませんもんね。

上籠そうですね。でも、一度叱って馬が理解したら、それで終わりです。あとは、声の張りにも気をつけています。優しく「ヨシヨシ」って言うのと、怒っているときは違いますし、馬も分かるようです。だから、自分の機嫌にも気づかれないように気をつけています。まあ、勘づかれている可能性は高いですけど(笑)。

大レース前の馬の管理

細江でも、G1が近づいたりすると、ソワソワしてきたりしませんか？

上籠大きなレースの前は取材の方たちも、たくさんきますしね。だからこそ、余裕を持って仕事ができるようにしています。イライラして馬に接することがないようにしたいんです。あとは、馬からのサインを見逃さないようにすることでしょうか。きょうは、体が硬いなとか感じ取れるようにです。

細江馬に乗るうえでも、気をつけていることは、たくさんありますよね？

上籠そうですね。五感を研ぎ澄ますようにしています。だから、馬に乗っているときは、他の乗り手としゃべったりしないように気をつけています。例えば逍遥馬道に行った時、話に気を取られて他の馬が近づいてきたことに気づかなかったら？その馬が暴れ出したら…と考えるとね。だから、馬を歩かせている時も、見えないところの気配を気にして、なるべく馬より先に察知できるように心がけています。

細江攻め専から、現在は持ち乗りに替わりました。馬と一番長く過ごす立場だからこそ、さまざまな気遣いが必要なんですね。メイショウタバルですが、ゴールドシップ産駒ですし、気の強さなどは感じますか？

上籠う～ん、いまだに気が強いのか弱いのか分からないんです。気難しい面はあっても、恐がりなところもあるんですよ。その性格が良い方向に出たのが、宝塚記念だったと思います。ドバイに行ってから、気性の面は大人になってきたなと感じています。ただ、ゴールドシップの子という面では、毎回同じレースができるかな？という思いは毎回ありますね(笑)。そういう意味でも、日によって気分が変わるタバルを担当するには、持ち乗りになっていて良かったかもしれないですね。

馬が元気に走る姿を見て喜んでもらいたい

細江距離の適正に関しては、どうお考えですか？

上籠長い、短いや、どのコースがいいとか、ペースの速い、遅いということではなく、いかに馬が楽な気持ちで走れるかなんだと思います。一番わかりやすいのはパドックでの歩き方です。菊花賞と宝塚記念では全然違います。宝塚記念の時は、頭を下げてリラックスしていました。それで勝てたので、本当に嬉しかったんですよね。持ち乗りとしてG1を勝ったのは、メイショウタバルが初めてでしたし。

細江ご縁の深い馬でもありますしね。

上籠本当にそうです。メイショウの松本(好雄)オーナーの馬で、騎手はユタカさんですからね。

細江担当者さんとして、オーナーはどんな存在ですか？

上籠オーナーには感謝しかないです。直接顔を見ることは、めったにありませんが、勝った時に「ご苦労さん」と言われるとね。自分の仕事はゲートから馬が出て、結果を出すようにすることです。これからも、オーナーはもちろん、ファンにも馬が元気に走る姿を見て喜んでもらいたい。そして、タバルもですし、1回でも多く競馬を使って、結果を出して行きたいと思っています。

細江 純子
1975年愛知県蒲郡出身。1996年JRA初の女性騎手としてデビュー。2,000年日本人女性騎手として初の海外勝利（シンガポール）。2001年引退。引退後はホースコラボレーターとしてフジテレビ『みんなのKEIBA』関西テレビ『競馬BEAT』に出演。夕刊フジ・アサヒ芸能などにコラムを連載中。書籍は『ホソジュンのステッキなお話』文芸ポストでの短編小説『ストレイチャイルド』。