02. 中山競馬場を中心にした、大人も子供も楽しめる日本一のアウトレットモール。ワクワクするね。

本当はジョッキーになりたかった

細江そういえば、西川会長は運動神経抜群ですね。運転もスイスイ～て感じで上手だし。ジョッキーだったら、リーディングを獲っていたかも。

西川本当はジョッキーになりたかったんだよね。子供のころから負けず嫌いで、野球もレギュラーじゃなきゃダメってタイプ。父の牧場にいたポニーにも乗っていたしね。それを見ていた尾形藤吉調教師に褒められたこともあるんだよ。

細江「あのアンちゃん、どこの子だ」って言われたんですよね。

西川そうそう。でも15歳で歌手デビューして『新聞少年』がヒットしちゃって、その年の『第16回NHK紅白歌合戦』に出ちゃった。こうなると、騎手の夢はね。

細江馬は誰に習ったんですか？

西川いや、誰にも教わってないよ。でも、ポニーって乗るの難しいでしょ。

細江けっこう気が強いし、小さいから反動がキツいです。

西川でしょ？だから、サラブレッドに乗った時は、目線が高くなるだけで、ポニーより楽だなって思ったよ(笑)。17歳の時に乗っていた馬が、急にキャンターで走り出したことがあったんだよね。さすがに少し怖いじゃない。落ちたくないし。

細江もう歌手として売れているし怪我をしたら大変ですよ。

西川落馬は嫌だからグッと締めたらハミがキツくなって、余計にグ～っと行っちゃって。「どうしよう！」と思ったけど、ハミを抜いたらフワ～っと止まった。

細江それは、かなり勇気が要りますよね。普通は慌てて手綱を引っ張ったりして、余計に止まらなくなるので。

西川でも、汗ビッショリになったよ(笑)。

初の女性調教師、変わる競馬場の雰囲気

細江そんな、ジョッキーを目指した会長にとって、来春デビューの新人騎手がゼロというのは？

西川まあ、怪我などで留年した子もいるみたいだけど、ゼロってのはビックリしたよね。毎年、競馬学校の卒業式で祝辞を述べて記念のプレゼントを贈るのは、中山馬主協会だけが行っている伝統なんだよね。それが、途絶えたのは寂しいよね。

細江本当にそうですね。でも、来年の入学者には、また女子もいるようですよ。

西川いいよね。もっと増えて、女性騎手だけのレースができるようにならないかな。だって、競輪や競艇にはあるでしょ？女子プロゴルフだって大人気だし。

細江競輪には元モデルの子もいたり、華やかですよね。ジョッキーのレイチェル・キング騎手のようなうまい騎手もたくさんいますし。

西川ほんと、そうだよね。昔の競馬場なんて、完全に博打場だったからね。女性を競馬場でなんて、ほぼ見かけなかった。

細江だいぶ、競馬場の雰囲気は変わりましたよね。2025年にはJRA初の女性調教師も誕生しました。前川恭子調教師と西川会長は、ご縁があるんですよね。

西川前川さんは、うちのウエスタンダンサーって馬を担当して京阪杯を勝ってくれたんだよ。でも、最初は担当者が女性だとは知らなかった。勝って初めて分かったんだよ。﨑山博樹調教師に聞いたら「一生懸命だし、馬乗りがうまいんですよ」って。彼女自身の出産があったり、馬の状態に苦労したりと、色々とあった中での勝利だったから、うれしかったね。

細江前川調教師にとっても、思い入れの強い1頭のようですよ。

西川彼女が調教師になってすぐに、うちの牧場にきてくれたんだよね。ウエスタンダンサーにも会ってくれて…感動しちゃうよね。そこにダンサーの娘がいてさ。そうなると、前川厩舎にって、なっちゃうよね(笑)。彼女も「是非、やらせてください！」って言ってくれたし。

細江本当に縁を感じますね。

西川そうそう、そういう話を調教師とできるっていいよね。それに、馬をどう育てていくかも相談できる。自分はオーナーブリーダーだから、余計にそう感じるよ。

細江その楽しさを分かって、馬主さんになりたいという方が増えるといいですね。

西川そうなると、馬主のステータスを感じるような試みも大事だろうね。例えば野球のバックネットみたいに、ゴール前に馬主用の指定席を作るとか。

細江一番いい席で競馬が観戦できるし、そこに座れる馬主になりたいって人が増えそうです。

西川そうでしょ。その代わりと言っちゃなんだけど、その日はちゃんとスーツにネクタイといったフォーマルな服装でね(笑)。

中山競馬場も建て替えの時期？

細江有馬記念のゴール前馬主席なんて、人気になりそうです。

西川世界一の売り上げでギネスにも載っているレースだからね。歴史も伝統もある。でも、その中山競馬場も、そろそろ建て替えの時期なのかも。バックヤード側はかなり痛んでいる部分があるんだよ。建て替えれば、いま不便さを感じている構造も変えられるし。例えば、車で行くと渋滞にハマっちゃうとか。

細江あぁ～、競馬場の正門前から大渋滞ですよね。

西川中山競馬場って、スタンドのある地区は船橋市、装鞍所などがある厩舎地区の一部地域は市川市になるんだよね。その両方の市長が、正門前の通りを挟んで地下道がある競馬場を作りたいと言っているんだよ。競馬場をアリーナにしませんか？って。

細江そうなんですか!?

西川アリーナってことになれば、大規模なイベントもできるし、スタンドを5階建てぐらいにして中にコンサートホールを作るってことも考えていける。空調も整えれば、季節の暑さ寒さも気にならない。競馬のレースコースの真ん中に、競輪のバンクを作ってもいいよね。海岸の方に競馬場が建てられるなら、ディズニーランドに行く人たちも取り込めるかもしれないし、海上にホテルができれば脚室は何千と作れるし、部屋から海も眺められて、競馬も楽しめるなんていうのもいいね。

細江いいですね。子供はディズニーで、大人は競馬場アリーナで楽しむ。成田空港から直結にすれば、海外からのお客様もこられます。

西川広大な土地があるから、ショッピングモールを作って、近隣の人たちも楽しめるレストランを入れて…競馬を部屋で観戦できるホテルもいいね。いま、エスコンフィールドなんかがそうでしょ。サウナに入っていても野球が見られるんだよ。いいよね～。

細江たしかに、そうですね。中山競馬場の構想はさらに大規模ですけど。

西川東京への通勤圏内で、もう東京と言ってもいいような立地に、中山競馬場を含めた巨大なレジャー地区が誕生するんだよ。それって、面白いじゃない！東京ドリームレースドームとか名付けてさ。そうだ！コースも広くなるから、1000mとか1200mの直線レースが組めるかも。

細江スケールの大きな話ですね。

西川大規模だけど、大阪万博は2023年4月から会場内のパビリオン建築工事開始したことを考えればねぇ。

細江今の技術なら、期間はそれほどかからないかもしれませんね。

西川日本一のアウトレットモール、日本一の映画館ができるかも。大人も子供も楽しめる。その中心に中山競馬場があるなんて考えると、ワクワクするよね。

細江 純子
1975年愛知県蒲郡出身。1996年JRA初の女性騎手としてデビュー。2,000年日本人女性騎手として初の海外勝利（シンガポール）。2001年引退。引退後はホースコラボレーターとしてフジテレビ『みんなのKEIBA』関西テレビ『競馬BEAT』に出演。夕刊フジ・アサヒ芸能などにコラムを連載中。書籍は『ホソジュンのステッキなお話』文芸ポストでの短編小説『ストレイチャイルド』。