02. 強い馬がたくさん出て挑戦の場が広がるといいですね。

2018年、ジャパンCに参戦

梅田田中淳司厩舎の馬といえば、ファンとしてはハッピーグリンも欠かせない存在です。

田中何度もJRAに参戦しましたし、ホッカイドウ在籍のまま香港チャンピオンズ&チャターC(8着)のために香港遠征をすることもできました。何より、2018年のジャパンCに参戦できたのは嬉しかったですね。

梅田ジャパンCに思い入れが？

田中子供の頃にロッキータイガーが、ジャパンCで2着したのを見て感動しました。地方競馬の馬でもやれるって。だから、いつか自分もと思っていたんです。

梅田この時は、私も応援していました。

田中レース前、服部茂史騎手と、勝ちに行く競馬をするぞと誓いました。最内のアーモンドアイの隣、2枠2番だったのは良かったですね。当日は内の軽い馬場でしたから。前を行くアーモンドアイにピタリとつけ、ジワジワ伸びました。結果は7着でしたが、直線にハッピーグリンが入ってきたのを見て、吠えましたね(笑)。

梅田レコードタイムで勝ったアーモンドアイと戦ったんですもんね。凄いです。

田中その頃のルールでは、5歳以降の地方馬がJRAのレースに出るのは難しくて、馬主さんには申し訳なかったですね。

自主的に仕事をしてくれる自慢のスタッフ

梅田田中厩舎には、騎手もたくさん所属されていますね。

田中今、うちには4人の騎手が所属しています。一番、年長の服部は49歳ですからね。次の道を考えてもいい頃なんでしょうが、まだ馬に乗るほうが楽しいようです。開業時に僕が手助けできるうちに、試験に合格してくれるといいんですけど。いま、うちの厩舎で働いてる息子も、調教師を考える時期がくるかもしれませんし。

梅田息子さんも、競馬の道に進まれたのですね？

田中はい。でも、僕と息子では育った環境が全然違うんです。僕は厩舎の横で育ちましたが、息子は門別の厩務員アパート暮らし。全然、競馬には興味がなさそうでした。

梅田先生の子供の頃と、大違いですね。

田中ホント、そうです。それが、大学の夏休みに父の厩舎でアルバイトをしたいと言い出して。馬房掃除などを手伝っていました。そのうち、乗馬クラブに通い出したんですよね。

梅田それで、卒業後に先生の厩舎で、働いているんですね。息子さんと一緒に働くのはいかがです？ビシビシ鍛えてます？

田中いやいやいや。うちの親父の時代じゃないですから、厳しい調教師なんて、そうそういないですよ。僕自身、スタッフに注意することはあっても、叱ったり、怒鳴ったりはしません。

梅田たしかに、今は頭ごなしに怒ったら…ね。

田中それでも、みんな自主的に仕事をしてくれています。うちの厩舎には開業前の調教師さんが毎年、研修で何人かくるんですけど、スタッフの仕事ぶりを見て、凄いと褒めてくれます。長年、同じ仕事をしていれば、サボリたくなったりしますよね？でも、ベテランが率先して仕事をし、チームワークも作ってくれています。自慢のスタッフです。

地方競馬での「いい変化」

梅田高いモチベーションを維持していられるのは、ナゼでしょう？

田中他場の重賞へ遠征に行き、レベルの高い競馬を目指しています。そこで勝つためには、どんな仕事をすればいいか、分かっているのではないでしょうか。

梅田素晴らしいですね。そういえば今、門別競馬馬は厩舎の改築工事が進んでいるんですよね？

田中はい。今の時代に合った厩舎デザインをということで、大手牧場さんにもアドバイスをいただきました。今年10月に完成予定だそうで、11月の門別開催が終わってから、新しい厩舎への引っ越すことになりそうです。全厩舎にウォーキングマシンがついているんですよ。

梅田それは、画期的ですね。

田中現状の人手不足解消には、ウォーキングマシンは必要不可欠で厩舎では4機使っています。また、うちの厩舎にはまだいませんが、門別では多くの厩舎で、沢山の外国の方たちが働いています。彼らの人数が増えるごとに、その国々のコミュニティーも広がっているようですよ。向上心のある方も、たくさんいて、どんどん仕事を覚えてくれるそうです。ありがたいですよね。

梅田そのほかにも、地方競馬に「いい変化」はありますか？

田中昨年から、ダートグレードの門戸が広くなり、全国の多くの競馬場へ遠征に行けるようになりました。そういう大きな舞台を、どんどん目指していかなくてはと思っています。JRA馬に地方馬が立ち向かい、勝っていくのは地方競馬の醍醐味ですから。かつては、オグリキャップやハイセイコーのようなアイドルホースもいましたし。

梅田さらに、近年は海外に遠征する馬もいます。

田中そうですね。昨年、今年とイグナイターの海外遠征がありました。門別からは、コスモバルクが2006年のシンガポール航空インターナショナルCを制しています。そんな風に強い馬がたくさん出て挑戦の場が広がるといいですね。

梅田 陽子
セントフォース所属。学習院女子大在学中より、日本テレビ「きょうの出来事」お天気キャスターとしてデビュー。2006年よりグリーンチャンネルキャスターとして、中央、地方競馬に携わっている。情報、スポーツ番組MC・リポーター、イベントMCとして活動中。馬とお酒と音楽（ピアノとチェンバロとパイプオルガンの演奏をします）が好き。

吉田 俊介
1974年北海道出身。(有)サンデーレーシングの代表で、ノーザンファームの副代表。中山馬主協会理事（広報インタビュー担当）。