きょうの蹄音 競馬にまつわるちょっといい話

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今週は中央競馬最高賞金レースのジャパンCが行われます。1981年に国際招待レースとして創設され、一流の外国馬と日本のトップホースたちとの激闘が繰り広げられてきました。創設初期は外国馬の圧倒的な強さを見せつけられていましたが、近年は逆に日本馬の実力を見ろと言わんばかりに7年連優勝の栄冠を手に入れていますね。

毎年ビッグネームが集うジャパンCですが、今年は特に注目の名馬たちが出走を表明しています。世界最高峰のレースの一つとして知られる凱旋門賞で好勝負を演じたオルフェーヴルとキズナの名前がないのは残念ですが、昨年の覇者ジェンティルドンナ、4冠馬ゴールドシップ、エイシンフラッシュなど錚々たるメンバーがエントリーしています。

なかでも注目は昨年の覇者ジェンティルドンナでしょうか。昨年は牝馬三冠を達成し、その勢いで牡馬三冠馬のオルフェーヴルを抑えてのジャパンC優勝は鮮烈にファンの記憶に刻まれたことでしょう。ドバイシーマクラシック2着、宝塚記念3着、天皇賞(秋) 2着とハイレベルな走りは見せているも、今年はいまだ未勝利ですが、その実力は証明済みですので、史上初の連覇に期待がかかるジャパンカップで復活することを期待しましょう。

今回はG1馬以外にも夏から秋シーズンにかけて徐々に実力をつけてきた競走馬も出走します。2008年に優勝したスクリーンヒーローのような、新たなスター誕生となるでしょうか。

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