きょうの蹄音競馬にまつわるちょっといい話

ようこそいらっしゃいませ。

お屠蘇気分がさめないままに、もう正月３日です。さて、去年の世代別カテゴリーでのトップホースを見ていくと、２歳は、牡馬グランプリボス、牝馬レーヴディソール、３歳牝馬のアパパネまでは大きな異論はなさそうです。３歳牡馬はヴィクトワールピサ、ローズキングダム、どちらかなのでしょうが、人によって様々かもしれません。

古馬陣では、牝馬のブエナビスタは文句なしでしょう。牡馬も宝塚記念を勝ち、凱旋門賞２着のナカヤマフェスタ、ワールドクラスの活躍に１票が入りそうな気がします。

では、年度代表馬の勲章はどの馬にふさわしいのか？２０１０年の日本競馬シーンを代表するという意味ならブエナビスタで断然でしょうね。春は京都記念１着に始まってドバイシーマクラシック２着、Ｇ１のヴィクトリアマイル完勝を挟んで、宝塚２着、秋は天皇賞１着、ジャパンＣ２着(１着降着)、有馬２着でしたね。年間を通じて大レースばかりで見事な走りを見せてくれました。でも、“年度最強”という視点から見るとどうなんでしょうか？

ちょっと状況が似ているなと思うのが１９９８年のことです。前年、古馬牝馬のエアグルーヴは天皇賞１着、ＪＣ２着、有馬３着、ブエナビスタを彷彿とさせる活躍ぶりで、この年も宝塚３着、エリザベス女王杯３着、ＪＣ２着、有馬５着の結果を残していました。

ところが３歳世代が強かったのも共通していて、セイウンスカイが皐月賞と菊花賞を勝ち、有馬は４着と一息、スペシャルウィークはダービー制覇しますが菊花賞は２着に惜敗、ジャパンＣに挑みますが３着と一歩届きませんでした。ジャパンＣを勝ったのは３歳外国産馬のエルコンドルパサー、有馬記念で有終の美を飾ったのは同じくグランスワンダーでした。どの馬が年度代表馬に選ばれても不思議ではない混戦でした。

ところがどの馬も年度代表馬にはなれませんでした。この年のチャンピオンに君臨したのはタイキシャトルです。安田記念、ジャックルマロワ賞、マイルチャンピオンシップと日仏のマイルＧ１をいずれも圧倒的な強さで勝ってきました。この当時のタイキシャトルは異次元の強さを発揮しており、“年度代表”というより“年度最強”というイメージが強かったです。

この“最強馬”タイキシャトルは引退しますが、“最強３歳世代”の激闘は翌年も続くことになります。このあたりは明日お届けしたいと思います。

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2022