きょうの蹄音競馬にまつわるちょっといい話

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３０００ｍ以上の重賞レースは３歳限定の菊花賞を除くと４つしかないというお話をしました。この少ないチャンスにフルチャレンジした馬がいます。当協会会員サンデーレーシング所属のアイポッパーです。

彼は３歳６月デビューと仕上がりは遅かったのですが、そこから８歳まで海外を含めて３１戦８勝とタフに走り抜きました。３０００ｍ級への挑戦は準オープンの万葉Ｓが最初でした。彼はそこでステイヤーズＳ勝ちもあるチャクラに完勝、次走の阪神大賞典でもクビ差の２着に健闘して、真性のステイヤーとしての素質の片鱗を見せます。

素質開花、絶好調で迎えた天皇賞・春、最大のチャンスです。しかし１３番人気スズカマンボ、１４番人気ビッグゴールド、伏兵の大駆けにあいハナ差の３着に惜敗します。本当にもったないレースでした。

しかし彼は年間４回しかないチャンスに挑みつづけます。次に訪れた絶好機は翌年の暮れからはじまります。１番人気のステイヤーズＳをペリエ騎手でつかみ取ると、次走の阪神大賞典もドリームパスポート以下を抑えます。そして天皇賞・春、彼は堂々の１番人気に支持されます。しかし前年のニ冠馬メイショウサムソンにハナ、クビ、半馬身及ばず４着に敗退します。さすがに７歳馬とあって力の衰えがあったのでしょうか。

結局、３０００ｍ以上はメルボルンＣ３２００ｍを含めて１１回走り、３勝、２着２回、３着１回と素晴らしものでした。数少ないチャンスに確実に走った彼の一生懸命さは父サッカーボーイの面影とともに忘れられません。今年のステイヤーズＳも記憶に残る名馬を出してください。

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2022